Corey Fisher | ACB Photo

Fisher, en 23 minutos que estuvo en pista, anotó 26 puntos, con 1/2 en tiros de dos, 7/11 en triples y 3/4 en tiros libres. Capturó 2 rebotes, repartió 9 asistencias, recuperó 2 balones y recibió 4 faltas. En contra en sus estadísticas, además de los tiros fallados, encontramos 4 balones perdidos, un tapón en contra y 2 faltas cometidas. Todo esto, para un gran 30 de valoración.

A destacar, los 7 triples que anotó el jugador neoyorquino. El Joventut anotó en total 20 tiros de tres, cifra que establece un nuevo récord en la Liga Endesa. Sus 30 de valoración le valen la primera designación como MVP de la Jornada de su carrera en la liga española.

El Madrid cerró a lo grande una excelente fase regular (balance final de 30-4) | ACB Photo

El partido, a falta de trascendencia, tuvo cosas curiosas, como que Doblas hiciera una falta en el salto inicial y que en el segundo once hiciera la segunda, que Rudy (12 puntos) añadiera una técnica a su repertorio de gestos teatrales en un partido intrascendente –se agradece el esfuerzo por poner picante- o que Carroll anotara 12 de sus 16 puntos en seis minutos entre el primer y el segundo cuarto. Tuvieron tiempo para jugar Draper, Hettsheimer (buena labor, 12 puntos), Darden e incluso Hernangómez (Mirotic era baja), y el Madrid, en suma, siguió con la rehabilitación tras el palo de la Final Four y el afinamiento de cara a los inminentes playoff. El Lagun Aro bastante hizo con comparecer y dar la cara, en tiempos de depresión. Sólo tuvo la ventaja del 1-4 inicial y en el segundo cuarto se empezó a descoser: 28-19, minuto 13, 38-24, minuto 16, en pleno festival de Carroll. Salgado, Finley y Doblas dejaron alguna perla y la vida se les fue, en fin, sin más sufrimientos.

Si hubo un jugador que se tomó en serio el partido fue Llull, que apenas sabe de vacaciones ni domingos. Anotó 14  de sus 17 puntos en el tercer cuarto y laminó definitivamente al Lagun Aro con diferencias siderales: 62-40, 68-44, 73-48, minuto 29. Ni siquiera la técnica a Rudy en el minuto 25 –no volvió a jugar- hizo imaginar siquiera amago de partido: del 57-40 al 62-40, y a otra cosa. El último cuarto transcurrió sin sobresaltos, con la ventaja aumentando exponencialmente (máxima de 91-52 en el minuto 36) al son de Sergio Rodríguez. Los doce jugadores del Madrid anotaron (el último fue Slaughter, en el minuto 33) y, lo que es más importante, no bajaron la intensidad en ningún momento. Buena señal: quiere decir que hay hambre.

FICHA TÉCNICA:

Real Madrid 100: Llull (17), Rudy (12), Suárez (), Hettsheimer (12), Begic (2) –cinco inicial-,  Draper (6), Reyes (3), Rodríguez (9), Hernangómez (5), Carroll (16), Darden (8) y Slaughter (5).

Lagun Aro 67: Neto (7), Papamakarios (8), Díez (3), Olaizola (2), Doblas (12) –cinco inicial-, Rubio (2), Finley (14), Salgado () y Paunic (10).

Parciales: 18-14, 27-14, 28-22 y 27-17.

Árbitros: Pérez Pérez, Sánchez Monserrat y Sánchez M.

Incidencias: Partido correspondiente a la 34ª jornada de la Liga Endesa 2012-13 disputado en el Palacio de los Deportes de Madrid ante 5.427 espectadores.

Dura pugna por el rebote | ACB Photo/J. Marqués

El partido comienza con un 5-0 para el equipo local. Después de esto, se sucedieron buenas jugadas convertidas en ambos lados y que mostraban las ganas de ambos equipos por hacerse con el partido. Tras cuatro minutos, el luminoso marcaba 10-6 para los locales. Los locales mantenían la ventaja, e incluso la aumentaron tras realizar buenas defensas que convirtieron en ataque (min. 3.26, 14-8). Con el marcador igual, en el min. 2,57 llegaba el primer tiempo muerto. A la vuelta, la situación apenas cambió, manteniendo el Blusens la ventaja. A falta de 11 segundos, los locales lograban la mayor ventaja hasta el momento (22-11) y, junto con ella, el Uxue Bilbao solicitaba un tiempo muerto. Anotaron los vascos, 22-13 y, con sólo dos segundos, otro tiempo muerto. Con el mismo resultado, terminaba el primer cuarto.

En el segundo periodo, un 0-6 para los visitantes ponía en apuros a los gallegos. En las siguientes jugadas, se mantuvo la diferencia de tres puntos (min 7.20, 25-22). Sin cambios en la dinámica, con muy buenas jugadas, y mucho acierto en el ataque de ambos equipos. En el min 3.25, con 35-30, llegaba un tiempo muerto. Al regreso, dos triples consecutivos de los locales les devolvían una cómoda ventaja de nueve puntos, pero una falta en un triple con los tres libres convertidos devolvía al partido a su situación general (min. 1.51, 41-35). Las buenas defensas de los gallegos los ayudaron a aumentar su ventaja, y terminaba la primera parte 45-37.

La segunda parte comenzaba poco acertada, habiendo transcurrido casi dos minutos hasta la primera canasta, que fue para los locales (47-37 min 8.05). El primer tiempo muerto llegaba tras un triple de Dewar en el minuto 7.28 que ponía el marcador 50-37, máxima diferencia del partido. La diferencia se mantuvo debido a una falta técnica a Hamilton en el minuto 6.07, que les daba posesión y dos tiros libres al Blusens. Em el ecuador del cuarto, la diferencia era de 14 puntos, de nuevo máxima ventaja para los gallegos en el encuentro. La ventaja gallega se mantuvo en los minutos que siguieron, y en el último minuto el luminoso marcaba 60-49. Con poco cambio en el marcador, llegaba el final del tercer cuarto con 63-51.

Un triple de los vascos al comenzar el último cuarto, recortaba la distancia en el marcador. Tras dos minutos, el Blusens no había anotado y su ventaja había disminuído (min. 7.59, 63-55). La primera canasta llegaba en el minuto tres, recuperando los cómodos diez puntos de colchón. Sin embargo, un triple del Bilbao los ponía a siete (min. 6.13, 65-58). Cerca de la mitad del cuarto, llegaba el primer tiempo muerto (min. 5.39, 67-58). Pasaban los minutos, y con ellos se acercaba el sueño del playoff, siempre dependientes del partido en Barcelona del Unicaja. El problema para el equipo gallego era la gran cantidad de faltas personales. En el min 3.16, tres de sus jugadores tenían cuatro faltas, y el marcador señalaba 73.65. Una canasta de los vascos los ponía a seis puntos, momento en que Moncho pedía un tiempo muerto (min. 2.42, 73-67). Regresaban anotando en ambos lados, y reduciendo la distancia a cinco puntos. Los nervios casi se palpaban, las defensas eran muy intensas, y las gradas de Sar hacían vibrar el pabellón. Por cada canasta de dos local, los vascos anotaban de tres, y la ventaja seguía disminuyendo (77-73 con 54 segundos). Además, se supo en ese momento que el Barça se hacía con la victoria ante el Unicaja, por lo que el equipo estaba a tan sólo 54 segundos de ser un equipo playoff. Pero todo se ponía en su contra, la quinta falta de Hummel, en ataque, y 46 segundos aún por delante, y en ese momento pidieron un tiempo muerto. El Bilbao no logró anotar, no tenían bandera, y una última canasta de los gallegos les otorgaba la victoria 79-73 y, con ella, un pase para los playoff. Un sueño logrado.

FICHA TÉCNICA

Blusens Monbus 79: Andrés Rodríguez (2), Pavel Pumprla (11), Benjamin Dewar (13), Levon Kendall (14), Salah Mejri (12) -quinteto inicial-, Robbie Hummel (10), Jorge Sanz (-), Alberto Corbacho (14) y Rafa Freire (3).

Uxue Bilbao Basket 73: Nikos Zisis(17), Fran Pilepic (3), Álex Mumbru (9),  Axel Hervelle(2) y Lamont Hamilton(14) -quinteto inicial-, Roger Grimau(10), Adrien Moerman(8), Raúl López(5),  Mamadou Samb(5), Sergio Sánchez(-).

Parciales: 22-13, 23-24, 18-14, 16-22.

Árbitros: José Ramón García Ortiz (36), Carlos Peruga(31), Calatraba (54)

Incidencias: Partido correspondiente a la trigésimo cuarta jornada de la Liga Endesa, disputado en el Pabellón del Multiusos Fontes do Sar en Santiago de Compostela, ante 5714 espectadores. Falta técnica a Hamilton en el minuto 6.07. Expulsión por cinco faltas personales de Robbie Hummel.

Laviña no puede parar el reverso de Doellman | ACB Photo / I. Ferrera

Los de ‘Peras’ tenían que ganar para no depender de otros resultados pero, como si ya estuviera hecho, los locales empezaron el partido con una confianza excesiva. La defensa de Valencia estaba muy floja y dejaba anotar a los catalanes con mucha facilidad, cosa que fue aprovechado por DeVries. El norteamericano acabaría el partido con 19 puntos siendo así el mejor del partido por parte de Manresa. Todos estos factores llevarían a La Bruixa d’Or por delante en el marcador al finalizar el primer cuarto, saltando así la sorpresa en la Fonteta (22-25).

Por suerte para los taronja la defensa espabilaría en la reanudación, y de que manera. Valencia Basket dejaría a Manresa con tan solo 8 puntos (47-33). La participación de Jason Robinson fue vital combinando solidad defensiva y efectividad en ataque, y haciendo su mejor partido desde que llegó a la capital del Turia. El alero acabaría el partido con 11 puntos y 19 de valoración.

El tercer cuarto sería un calco al anterior, pero con diferente protagonista: Serhiy Lishchuk. El pívot taronja estuvo muy agresivo desde la pintura, tanto en defensa como en ataque, acabando el partido con 10 puntos (5/6 en tiros de 2) y con 17 de valoración.

Una gran noticia fue la presencia de Flo Pietrus, que volvía a jugar después de una larga lesión y demuestra estar listo para dar el máximo en los Playoffs. Otra buena fueron los 21 minutos de Faverani en los que demostró estar al 100% finalizando con 17 de valoración y registros muy similares a Lishchuk.

Como siempre también fue destacada la participación de Justin Doellman que, a pesar de no ponerle la misma intensidad que en la mayoría de partidos de esta temporada, acabó el partido con 15 puntos siendo el máximo anotador en su equipo.

Con el partido resuelto desde hace un rato, en el último cuarto los locales bajaron la intensidad y dieron la posibilidad a los manresanos de acortar algunos puntos en el marcador. No aprovecharon esta situación y Valencia Basket ganaría el partido por 31 puntos (90-59).

Dura despedida de La Bruixa d’Or de la categoría. Por su parte, el Valencia Basket se prepara para afrontar unos Playoffs en los que empezará jugando contra el CAI Zaragoza.

Ficha técnica:
90.- Valencia Basket (22+25+24+19): Markovic (5), Rafa Martínez (3), Kelati (9), Doellman (15), Lishchuk (10) -cinco titular- Ribas (10), Faverani (10), Dubljevic (8), Pietrus (4), Robinson (11) y San Miguel (5).

59.- La Bruixa d’Or Manresa (25+8+7+19): Hernández (2), Laviña (3), DeVeris (19) Aleksandrov (6), Asselin (8) -cinco titular- Creus (3), Arteaga (2), Palsson (5), Arco (9) y Yanev (2).

Árbitros: Hierrezuelo, Cortés y Manuel. Sin eliminados.

Incidencias: partido correspondiente a la jornada 34 de la Liga ACB disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis ante 7.500 espectadores.

Laso captura un rebote ante la presencia de otros jugadores l ACB Photo/Tolo Parra

Apagado. No parecía un partido de competición oficial. San Pablo acogía a dos equipos con los deberes hechos, o igual, con los deberes incumplidos pero sin poder caer en un infierno peor. Cajasol y Fuenlabrada se cruzaban las miradas para darse los últimos 40 minutos de baloncesto, buscando acariciar lo excelso como no habían podido antes. Hoy podía ser un buen día. Pero no, no lo fue para todos. Mad-Croc Fuenlabrada quiso llevar la iniciativa con un baloncesto rápido, buscando que Cajasol no pudiera estabilizar su defensa. Ello le produjo réditos, si bien, de la mano de Juan José Triguero, el inesperado héroe local en estos primeros compases de la melodía, se encargaba de contestar el intercambio de canastas y dar ligeras ventajas, casi imperceptibles, a los sevillanos (9-7, minuto 5).

El pívot valenciano hacía lo que no ha hecho en tres años en Sevilla. Jugaba de pívot. Posteaba y se levantaba cerca del aro. Y no encontraba oposición. Pero la temporada de Cajasol ha sido un carrusel continuo. Unas idas y venidas de cabeza y concentración. La inconsistencia ha sido la musa hispalense, y un parcial de 0-11 embestía seriamente a las aspiraciones de los locales. James Feldeine campaba a sus anchas por la pista, Quino Colom dirigía acertadamente y Rob Kurz empezaba a conquistar la cancha (7-18, minuto 7).

Los de Aíto García Reneses se propusieron reaccionar, dar un paso adelante. No encontraban una vía clara. Bogdanovic se mostraba desacertado desde fuera, como todo el equipo, mientras que Satoransky era la locura gráfica por el parquet de San Pablo. Recondujeron el ritmo, se abonaron al intercambio de canastas y lograron acabar el primer cuarto con una sensación amarga, pero mejor de lo que podía haber sido (14-23).

La tesis estaba clara. Si Cajasol quería ganar, tenía que defender. Sin intensidad no se compite, y los sevillanos salieron aguerridos atrás para recuperar parte de sus opciones. No importaba que Holland estuviera desaparecido, que la aportación de Asbury fuera residual, o que Satoransky siguiera sin encontrarse. El corazón mostraba la luz del camino, y Balvin daba las zancadas. Se hacía con el dominio de la zona gracias a sus numerosos centímetros y recortaba las diferencias (24-26, minuto 14).

Pero se despistó de nuevo el cuadro hispalense. La inconsistencia y la irregularidad vinieron a llamar a la puerta del equipo andaluz que se durmió en los laureles. Leo Mainoldi, fugaz, Quino Colom, revolucionado, y Rob Kurz, ambicioso, hacían que todo el intento de Cajasol quedara obnubilado y desaparecido. Sin parecerlo, de forma insconsciente, las diferencias eran exactamente las mismas. Incluso se volvió a superar la barrera de los diez puntos. Una extraña esencia en la atmósfera de San Pablo mantenía dormidos a los cajistas, que se dieron cuenta de la situación con un triple de Bogdanovic sobre la bocina para dar paso al descanso (29-37).

Tardó en despertar el Cajasol en el tercer cuarto. Fuenlabrada rondó una vez más ventajas superiores a la decena y marcaba el ritmo al son de las canastas de Kurz, que no encontraba oposición alguna en la defensa rival. Sin embargo, algo estaba cambiando. El acierto exterior madrileño desapareció y eso dejó muy mermado al equipo de Triffon Poch, al que cada ataque le costaba más, mucho más. En los sevillanos, Satoransky revolucionaba a los suyos, con contraataques, robos y sobre todo una energía que terminó de espabilar a quien lo necesitaba. Sin embargo, el arreón volvió a quedarse en superficialidad, y el partido entró en una dinámica de pacto de no agresión por el cual Cajasol no terminaba de meter presión a los visitantes, y estos no terminaban de hundir a su rival frente a su parroquia. Un amistoso en toda regla (44-51).

El acomodo cajista dijo basta y luchó por el triunfo mejorando sus prestaciones ofensivas. Lo hizo desde el tiro exterior, con Bogdanovic más inspirado y Satoransky a los mandos. Balvin punzaba desde el juego interior y los sevillanos creían. Hay que tener fe en que todo puede cambiar, si no, nunca lo hará. Los sevillanos lo entendieron así, no se rindieron y subieron el listón defensivo en agresividad e intensidad. Ello le reportó puntos tras robos, y sobre todo, no encajarlos (49-53, minuto 33).

Pero la esperanza nunca culminó. Los de Aíto García Reneses volvieron a colocarse a tres puntos de diferencia incluso, pero acabaron cediendo fruto de sus desdichas y una organización enfocada en la improvisación continua. Y hay días mejores, y días peores, y el de hoy no fue una fuente de inspiración para los locales. Fuenlabrada triunfó. Kurz y Feldeine terminaron por sellar el pasaporte a la temporada con una victoria. El verano llega. Hay que disipar incertidumbres, resolver dudas y encontrarse a sí mismos. Igual, la respuesta es arriesgarse y tener ambición. Luchar al límite por lo que se quiere sin dejar que los miedos interfieran. Buena solución. Buena reflexión en el día de las despedidas. Ahora, es turno para volver a soñar (68-76).

Eulis Báez, uno de los destacados en el día de hoy | Fernando Robledano

Los pucelanos comenzaban dominando el marcador merced a canastas cercanas de sus hombres exteriores. El Granca anotaba su primera canasta  por medio de Newley para cortar la sangría pucelana. En la dura lucha en la pintura de Sinanovic y Báez salía perjudicado el dominicano cometiendo su segunda falta persnal. Un triple de Newley ponía por primera vez por delante a los locales (13-12). Solo Martín era capaz de anotar en los vallisoletanos, lo que aprovechaban los canarios para despegarse en el electrónico con protagonismo para Toolson y Nelson. Con 21-15 acababa el primer cuarto..

En 17 puntos se atascó el Blancos de Rueda. Los locales desde el perímetro, con el acierto de Alvarado y de Toolson -en dos ocasiones- disparaban el marcador (34-17). Tras el tiempo muerto, Nacho Martín volvía a ver aro con un triple pero los de Pedro Martínez seguían ampliando la diferencia un Báez imperial cerca del aro y cinco puntos consecutivos de Beirán. Al descanso se llegaba con el marcador de 49-24.

Tras la salida de vestuarios, los pucelanos endosaban un parcial de 2-9 con O’Leary y Martín como principales protagonistas. El Herbalife GC reaccionaban de la mano de Báez en la pintura y Toolson desde el 6,75 para seguir manteniendo la renta por encima de los 20 puntos. A 30 segundos del final debuta con la camiseta amarilla Chamberlain Oguchi. Con una canasta de Humphrey se llegaba al término del tercer cuarto (60-43).

Los de Roberto Martínez seguían remando para reducir distancias colocándose a 12 puntos, pero un arreón amarillo de la mano de Tavares y Nelson encarrilaban la victoria amarilla, que les deja como séptimo clasificado en la Liga Endesa disputando así los playoffs por novena vez en 11 años, la décima en su historia.

Galería de fotos del partido: (Fernando Robledano)

FICHA TÉCNICA:

Herbalife Gran Canaria 78: Bellas (-), Guerra (9), Newley (11), Nelson (10) y Báez (14) -cinco inicial-, Alvarado (3), Toolson (14), Oguchi (2), Beirán (2), Tavares (6), Slokar (5) y Domínguez (2).

Blancos de Rueda Valladolid 62: Cizauskas (9), Navarro (9), Grimau (4), Martín (19) y Sinanovic (6) -cinco inicial-, Montañez (2), Izquierdo (-), Humphrey (2), O’Leary (11) y Ruiz (-).

Parciales: 21-15, 28-9, 11-19 y 18-19.

Árbitros: Pérez Pizarro, Jiménez y Planells.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 34 de la Liga Endesa disputado en el Centro Insular de Deportes de Gran Canaria.

Messina podría entrenar a Atlanta Hawks

A sus 53 años, Messina es conocido en Estados Unidos como cuádruple ganador de la Euroliga, siendo dos veces seleccionado como mejor entrenador de la misma. La pasada temporada formó parte del equipo técnico de Mike Brown en los Lakers, del cual se marchó ante la suculenta oferta del CSKA de Moscú, la cual llegaba hasta el millón de dólares.

En su vuelta a Rusia, Messina se llevó consigo a Quin Snyder como asistente, el cual tiene una buena relación con Danny Ferry desde que coincidieron en Duke (y quien además suena para Phoenix y Charlotte).

Además, Ferry siente un gran respeto por la cultura europea baloncestística. En su época en Cleveland ya mandó a Larry Brown a estudiar el ataque de Messina, mostrando un claro interés por la forma de ver el baloncesto que tenemos en nuestro continente.

Esta relación entre el “GM” de los Hawks y Quin, sumada al respeto que siente el primero por el baloncesto europeo, perfilan la adquisición de Ettore Messina como algo muy posible. Danny Ferry es conocido como uno de los ejecutivos de la NBA dispuesto a correr riesgos, y para cambiar el rumbo de los Hawks, este puede ser uno de ellos. Eso sí, esto último desde la visión americana, ya que en Europa no vemos un disparate el fichaje del italiano.

Sergio Rodríguez penetra en un lance de la final de la Euroliga | Euroleague/Getty Images

Cuesta mucho llegar a donde el Real Madrid llegó el domingo, y el madridismo -que había estado dieciocho años sin probar esas mieles- lo sabe. Por eso duele más la derrota, porque nada, ni siquiera los millones -que se lo digan a Fenerbahce o Efes- garantiza que se vuelva a disponer de semejante oportunidad y, si ocurriera, que el final fuera feliz. La historia del deporte está plagada de ejemplos, de equipos y personas que no supieron rematar en su momento y cuya victoria jamás llegó. La Holanda de los 70 en los Mundiales de fútbol, el eterno segundón Poulidor en el Tour de Francia, el gran Maccabi de los 80 en la vieja Copa de Europa, los Hawks de Wilkins, los Suns de Barkley o los Jazz de Malone y Stockton. Todos ellos hicieron las cosas muy bien durante muchos años seguidos, sin conseguir el gran premio, por lo que luchaban. Son sólo algunos ejemplos, que quizá no se ajusten a lo que es el Real Madrid de baloncesto actual pero que ilustran la idea, la frustración que produjo la derrota del domingo. Ahora, el aficionado blanco se debate en esta doble melancolía: la tristeza por la oportunidad perdida, que nunca volverá, y el ansia que provoca la incertidumbre, el ignorar cuándo se darán las condiciones que permitan volver a luchar por el sueño. Y es que cuando todo parecía perfecto… se falló.

Antes que nada hay que decir que el Olympiacos, ese formidable equipo de baloncesto, dejó en evidencia y por segundo año consecutivo a analistas y rivales. Como en Estambul 2012, nadie le consideraba favorito -en ambos casos marchaba a la cola en las apuestas- y ha terminado completando un back to back histórico que no se repetía desde 2005 con Maccabi. Nunca más infravalorarás a un equipo comandado por Spanoulis, esa debería ser la frase de cabecera de periodistas, aficionados y analistas a partir de ahora. Al Madrid, como el Barça el año pasado, le terminó derrumbando un equipo que, si no con más talento que él, sí conoce mucho mejor los resortes de la gran competición. Tanto catalanes como griegos fueron capaces de levantar situaciones dificilísimas ante un Real Madrid sin respuesta a las trampas. El último escalón.

Ahora, el título de liga Endesa cobra una importancia capital. De rematar una gran temporada a que pase en blanco. Un abismo. En cualquier caso, sería un error remover las estructuras y comenzar otro proyecto. El actual, el que comenzó hace casi dos años, ha demostrado su fiabilidad para, al menos, luchar por todo, Euroliga incluida. Acaso todo consista el realizar unos pocos retoques, que más o menos todos coinciden que deben ser un pívot de primer nivel –Hettsheimer ha fracasado- y un alero alto, fuerte y atlético.

Dicen que de las derrotas se aprende, pero lo cierto es que la mayoría hacen acumular frustración y ansiedad al que las sufre, muchas veces insuperable. Haría mal el Real Madrid en decorarse y suscribirse a una estética del desaliento y la derrota. Acaso la fórmula no consista más que en tomarla con naturalidad y considerarla como un paso previo a nuevas intentonas. La clave no está tanto en ganar como en mantenerse en los altos estrados de forma más o menos prolongada, como llevan haciendo todos estos años Panathinaikos, CSKA, Maccabi, Barcelona o el mismo Olympiacos. El Madrid, a pesar de su historia, es un novato, y deberá aprender -quién se lo iba a decir- los rituales y protocolos de esa aristocracia europea a la que lucha denodadamente por pertenecer de nuevo. Va camino de ello, pero el aprendizaje, siempre, tiene un precio.

Los jugadores José Ángel Antelo (UCAM Murcia CB), Salah Mejri (Blusens Monbus), Jayson Granger (Asefa Estudiantes), Marcus Lewis (UCAM Murcia CB) y Brad Oleson (FC Barcelona Regal) han sido elegidos para formar el Quinteto Ideal de la última jornada de la Liga Endesa.

Mejor Quinteto de la Liga Endesa Jornada 33 | ACB Photo

El ala-pívot del UCAM Murcia José Ángel Antelo se encuentra en la formación ideal gracias a su Liderazgo. El español realizó un partido muy completo y si no llega ser por su compañero Marcus Lewis (38 de valoración) habría sido designado Mejor Jugador de la Jornada. Su primera parte fue casi perfecta, solo falló un tiro y perdió un balón (11 puntos con 5/6 en tiros de dos y 1/1 en tiros libres, 8 rebotes, 1 asistencia, 1 perdida y 18 de valoración). Si bien, la cosa no se quedó solo en eso, sino que en la segunda mitad su actitud y liderazgo fueron determinantes para que su equipo se llevara la victoria ante un peleón CB Canarias. Sus números al final del partido fueron los siguientes: 27 tantos, 16 capturas, 1 asistencia, 1 perdida y 37 de valoración.

 El jugador que se encuentra en la alineación ideal debido a su actitud es Salah Mejri del Blusens Monbus (20 puntos, 15 rebotes y 21 de valoración). La actuación del tunecino resultó determinante para decantar la balanza a favor de su equipo. Desde el minuto uno fue el hombre referente, tanto en la anotación como en el rebote, pero lo más significativo es que cuando la victoria estaba en el aire sus puntos y su actitud defensiva fue fundamental para que el Obradoiro se hiciera con una victoria importantísima para mantenerse en la lucha por el ‘Playoff’.

 Jayson Granger (Asefa Estudiantes) se halla en el quinto destacado de la jornada debido a su generosidad (6 asistencias, 5 rebotes y 3 recuperaciones). El base colegial saltó al parqué del Buesa Arena muy concentrado y gracias a su magnifica dirección sus compañeros brillaron con luz propia, sobre todo los canteranos que realizaron un juego muy alegre que contagió a todo el equipo a pesar de las bajas de Germán Gabriel y Carl English. Al principio se dedicó más a dirigir y a asistir a sus compañeros que a anotar, pero según fue avanzando el duelo comenzó a mirar más el aro, por lo que contribuyó de forma extraordinaria al triunfo de su equipo.

Otros de los jugadores que se encuentra en la alineación ideal es el pívot del UCAM Murcia Marcus Lewis por su eficacia. El estadounidense fue el mejor jugador del duelo ante los ‘aurinegros’ gracias a sus 38 puntos de valoración que le alzó a convertirse en el ‘MVP’ de la Jornada, designación que recibe por primera vez en su carrera en la Liga Endesa. Sus estadísticas al final del choque fueron: 25 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias, 2 recuperaciones, 1 tapón y 38 de valoración.

Por último, Brad Oleson (FC Barcelona Regal) es el hombre que cierra el quinteto ideal por su entrega. El estadounidense fue el referente atacante de su equipo desde el minuto uno y no solo realizó un partido muy completo, sino durante gran parte del  encuentro fue el máximo anotador del conjunto azulgrana  (26 puntos, 2 rebotes, 4 asistencias y 31 de valoración).

Kristen Mann con los colores del Lattes Montpellier | Foto: LFB

Enhorabuena por la Copa de Francia que acabas de ganar con el equipo de Montpellier. ¿Cómo te sientes después de haber ganado este título y más aún después de haber perdido la final de la Liga contra el Tango Bourges Basket una semana antes?

Es muy agradable terminar la temporada con una nota positiva con la Copa. Perder contra Bourges a domicilio fue muy desilusionante, pero estoy contenta porque nos hemos peleado para ganar la Copa de Francia.

¿Fue difícil volver a concentrarse y trabajar para otro reto después de aquella decepción?

Sí, fue muy difícil. Muchas de nosotras seguíamos muy disgustadas por lo de la Liga y por eso fue muy díficil a nivel mental. Pero en cuanto iba avanzando la semana nos encontramos mejor e hicimos lo necesario para ganar la Copa de Francia.

Después de dos años con el club de Lattes-Montpellier, acabas de anunciar que fichabas por el Toulouse Basket el año que viene. ¿Qué es lo que te motivó para tomar esta decisión?

Toulouse tiene un proyecto para convertirse en un club importante. Por supuesto, esto requiere tiempo pero creo que tienen lo necesario para construir un gran proyecto. Estoy impaciente porque querían que formase parte de este proyecto y estoy deseando jugar allí.

¿Qué sentiste a la hora de jugar este último partido con Montpellier y con todas tus compañeras con las que te llevas tan bien?

Intenté no pensarlo en ese momento porque es triste. Pero afortunadamente, voy a regresar a Francia, así que siempre podré verlas.

Llevas ya cuatro años jugando en Francia, ¿qué es lo que más te gusta aquí?

Respecto al baloncesto, creo que es una de las mejores Ligas de Europa. En la mayoría de los países, están dos o tres equipos y el resto de la Liga tiene menos nivel… Con la excepción de Turquía y Rusia porque actualmente son los dos mejores países. Pero pienso que cada equipo que está aquí puede vencer a cualquier otro. Bourges fue el equipo dominante en Francia durante mucho tiempo, pero durante la Liga regular nunca se puede saber lo que puede ocurrir.

¿Cómo te definirías como jugadora y persona?

Como jugadora diría que soy polivalente, puedo jugar tanto en interior como en el exterior. En la cancha tengo una buena lectura del juego.

Como persona, soy muy tranquila. Creo que mi madre me educó bien así que tengo buena cabeza, o es por lo menos lo que pienso yo (risas).

¿Qué piensas de la idea del Open que tiene lugar cada año y que reúne a todos los clubs franceses para disputar el primer partido de Liga?

Me encanta el Open en París. Creo que es una muy buena idea que ayuda a la Liga a tener más difusión. En fin, ¿a quién no le gusta ir a París? (risas). Creo que cada Liga debería tener un evento tan grande como este. Es genial para los equipos porque es una ocasión de vernos todos al mismo tiempo y poder disfrutar de mucho baloncesto de calidad.

¿Cómo empezaste a jugar a baloncesto?

Empecé a jugar en una Liga organizada cuando tenía nueve años. Sólo empecé a jugar porque es lo que hacen los niños y las niñas de esta edad, praticar varios deportes para ver lo que te gusta y al final me enamoré del baloncesto.

¿Cuál es tu mejor recuerdo en la cancha? ¿Y el peor?

Oh, mi mejor recuerdo… Wow, ¡hay tantos! Pero seguramente me voy a ir muuuuuy atrás, hasta cuando estaba en la Universidad en la UCSB, y jugamos en las dos primeras rondas de los play-offs de la NCAA en casa. Ganamos a Houston para llegar a la ‘Sweet Sixteen’, y a día de hoy jamás he jugado en una cancha tan ruidosa como fue aquel Thunderdome. Mi peor recuerdo… Probablemente la temporada en la que me lesioné. Me rompí la pierna, tuve una fractura de tobillo y una rotura de ligamento en el tobillo, ¡fue una mierda! Pero todo ocurre por alguna razón, y sé que aquello me hizo más fuerte.

Siendo americana, ¿cuáles son las diferencias mayores que puedes notar entre Francia y Estados-Unidos en cuanto a la valoración del baloncesto femenino?

La velocidad del juego es muy distinta, se juega mucho más rápido en los Estados-Unidos. No te puedo decir por qué (risas) pero es así.

¿Crees que terminarás tu carrera en Francia, o te gustaría hacerlo en los Estados Unidos?

No sé donde terminaré mi carrera… pero creo que es seguro decir que no será en los Estados-Unidos. No jugué en WNBA desde el 2010 y dudo que vaya a volver allá. Por eso, estoy segura de que será en cualquier lado en Europa.

Para ti y teniendo en cuenta el modelo americano ¿qué es lo que se tendría que hacer o cambiar para que el baloncesto femenino tenga más difusión en Francia?

Creo que el baloncesto en Francia es mucho más famoso ahora gracias a los resultados de su equipo en los Juegos Olímicos del pasado verano. Pienso también que después del EuroBasket en Francia de este verano, será aún más famoso. Pero en general, todo depende de los patrocinadores y de encontrar las buenas personas que ayudan a patrocinar la Liga y los equipos.

¿Vas a seguir un poco el EuroBasket? Para ti, ¿cuáles son los equipos que verías llegar a fases finales?

Lo seguiré un poco… Estoy segura de que Francia va a hacer una gran Euro porque están en casa y tienen un gran equipo. Pero cualquier otro equipo puede llegar lejos, no estoy segura… Conozco mejor a las francesas y por eso me resulta más fácil opinar sobre su equipo.

¿Qué jugadora más te ha influido al largo de tu carrera?

Honestamente, no te puedo nombrar alguien en particular… Según pasaron los años, vi mucho baloncesto, admiré a muchas jugadoras y me animó a copiar algunas de sus técnicas para aplicarlas a la mía (risas). En particular, algunos jugadores de NBA… Si ahora estuviese viendo partidos y si observara alguna técnica que me guste, a la mañana siguiente estaría intentando trabajarla (risas).

Has jugado en el Mann Filter de Zaragoza. ¿Qué recuerdos tienes de tu estancia allí y del baloncesto español en general?

¡Vaya! ¡Hace tanto tiempo! Fue también mi primera experiencia al extranjero. Recuerdo que me pitaban pasos… ¡¡Mucho!! ¡Creo que promediaba algo así como cinco pasos por partido cuando estaba allí! (risas) No pude disfrutar mucho de Zaragoza porque era mi primera temporada en el extranjero. Siempre estaba con el ordenador e internet para charlar con mis amistades y mi familia y por eso, no disfruté mucho de la ciudad. Pero España tiene un baloncesto estupendo… Últimamente se han visto muy afectados por la crisis y por eso, los equipos no han sido tan grandes como lo solían ser.

Además de ser una excelente jugadora eres muy buena con la música. ¿Cómo logras compaginar tu carrera profesional de baloncestista con la de música?

De momento, no me manejo muy bien (risas) pero lo estoy intentando. Me dedicaré más a la música una vez deje de jugar a baloncesto. Es difícil dedicarme a esto cuando mi compañero de música está en California mientras yo estoy en Francia siete u ocho meses al año. Así que realmente sólo tengo tiempo los veranos… Y sólo pude hacerlo los dos últimos veranos porque dejé de jugar en la WNBA. Sé que no podré jugar siempre a baloncesto y por eso, necesito dejar de lado lo que podré hacer más tarde y seguir disfrutando al jugar. Podré tocar música el resto de mi vida así que tengo tiempo para eso.

No hay prisa por ahora, pero ¿ya has planeado tomar ese camino? ¿Sabes si quieres dedicarte totalmente a la música o tienes otros proyectos?

Sigo trabajando para sacar otro EP. Sacar un disco entero sería demasiado complicado con tan poco tiempo que tengo cuando estoy en casa. Por eso, resulta más fácil trabajar sobre cinco canciones a la vez y sacarlas. El próximo EP debía salir en noviembre pero fue programado para enero, luego para marzo… y todavía no está terminado (risas). Así que espero ¡de verdad! que salga después de julio.

No puedo terminar esta entrevista sin hablar de Mr. Sawyer . ¿Te acompaña siempre en cada desplazamiento?

Oh ¡Mr. Sawyer! ¡Es muuuuuuy guapo! Si de mi dependiese, entonces sí, se vendría a cada partido (risas). Cuando jugué en Letonia, hacíamos todos los desplazamientos en autobús y el equipo estaba de acuerdo en que viajásemos con él, y se vino a todas partes con nosotras. Normalmente, en Francia no viene conmigo cuando viajamos al no ser que sea un viaje de poca distancia. Está acostumbrado a viajar, se deja llevar siempre, no requiere un cuidado exagerado en determinadas situaciones.

Kristen Mann con Ana Lelas, compañera del Lattes Montpellier, y Mr. Sawyer | Foto Olivier Martin

How do you feel after this victory, specially after having lost against Tango Bourges Basket last week?

It feels good to end the season on a good note with a trophy. Losing to Bourges on our home court was extremely disappointing, but I’m glad we fought through it and won the French Cup.

Was it hard to find momentum and get to work after that deception?

Yes, it was very difficult. Most of us were still really upset about the Championship so practice was really difficult mentally. But as the week went on we got better and moved forward and focused on winning the French Cup.

After two years playing for Lattes-Montpellier, you’ve just announced that you are signing with Toulouse Basket. What’s your motivation for taking this decision?

Toulouse has ambitions to build a strong club. Obviously it will take some time, but I think they have a good foundation to build a great project. I’m excited that they wanted me to be apart of it and I’m looking forward to playing there.

How were you feeling right before playing that last game with Montpellier and with your teammates which whom you used to get along so well?

I tried not to think about it actually, because it’s sad! But thankfully I’ll be back in France so I’ll still get to see them.

You’ve been playing for four years in France, what is what you like the most about here?

As far as basketball, I think it’s one of the strongest leagues in Europe. In most countries there are 2-3 strong teams and then the rest of the league isn’t very strong… except Turkey and Russia because those are the top 2 countries right now. But I think every team here can beat everyone. Bourges has been the dominate team in France for a long time, but during the regular season you never know what can happen.

How would you describe yourself as a basketball player and as a person?

As a basketball player I would say that I’m versatile, I can play inside and outside. I see the court very well and read the game. As a person, I’m extremely easy going and mellow. I think my mother raised me right so I have a good head on my shoulders… or at least I think I do  haha

What do you think about the idea of organizing an Open every start of each season, gathering all French clubs for playing the fist game of the season?

I love the Open in Paris, think it’s a great idea and helps give the league great exposure. I mean, who doesn’t like to go to Paris lol  I think every league should do a big event like this. It’s fun for the teams because you get to see everyone at the same time and you get to watch a lot of great basketball.

How did you started playing basketball?

I started playing in an organized league when I was 9 years old. Just started to play because that’s what kids do at a young age, try different sports to see what you like and I eventually fell in love with the sport.

What’s your best memory on a court? And the worst?

Oh boy, my best memory… wow there’s so many! But I’ll probably go waaaaay back to when I was in college at UCSB, when we played the first two rounds of the NCAA tournament at home. We beat Houston to advance to the Sweet Sixteen and to this day I’ve never played in a gym that was as loud as the Thunderdome.
My worst memory… is probably last season when I got hurt. I broke my leg, fractured my ankle and tore a ligament in my ankle. It SUCKED! But, everything happens for a reason and I know it made me stronger.

Being American, which are the biggest differences you can notice between the United States and France related to women’s basketball consideration?

The speed of the game is completely different, it’s a lot faster in USA. I can’t tell you why lol, but it just is.

Do you think you will end your career in France, or would you like to do it in the US?

I don’t know where I’ll end my career… but I think it’s safe to say that it won’t be in the US. I haven’t played in the WNBA since 2010 and doubt I will go back so I’m sure it’ll be somewhere in Europe.

According to you, and taking into account the American model, what would be needed to be changed so women’s basketball can be released more widely in France?

I think basketball in France is more popular now because of what their women’s team did in the Olympics last summer. I also think after this summer’s European Championship in France it’ll be even more popular. But overall, I think it’s all about marketing, and hiring the right people to help market the league and teams.

Will you follow the EuroBasket this summer? For you, which teams can advance to the final rounds?

I will follow it a little bit… I’m sure France will do well because they’re at home and they’re a strong team. As far as everyone else, I’m not so sure… I know the French girls more so it’s easier for me to give my opinion about their team.

Which player has influenced you the most along your career?

I honestly can’t tell you just one player… As I’ve gotten older, I’ve watched a lot of basketball and admire a lot of players and I get motivated to add moves from their game to mine haha. Especially, NBA players… I’ll watch games now and see something and then try to work on the move the next day haha

You did play a few games for Mann Filter in Zaragoza. What do you remember from your time in Spain and about Spanish basketball in general?

Oh man, that was a looooong time ago. That was also my first experience overseas haha. I remember getting called for traveling A LOT… I think I averaged like 5 traveling calls per game when I was there hahaha! I honestly didn’t allow myself to enjoy Zaragoza because it was my first season away. I was always on the computer/internet talking to my friends and family so I didn’t get to experience the city. But Spain has great basketball… I think lately they’ve been hit bad with the crisis so teams aren’t as strong as they used to be.

Along being a great basketball player you are also a great musician. How can you manage your basketball career alongside your musical passion?

I’m actually not managing it very well haha, but I’m trying. I will focus more on music once I’m done playing basketball. It’s difficult to work on it when my music partner is in California and I’m in France 7-8 months out of the year. So, I really only have time to work on it over the summer… and I’ve only been able to do that the past 2 years because I stopped playing in the WNBA. My mentality is that I can’t play basketball forever, so I need to take advantage of what time I have left and focus on playing. Music, I can do for the rest of my life so I’ll have plenty of time for that.

There’s no need to hurry up by now but, have you already planned to take that path? Do you know if you can focus yourself on music, or do you have any other projects?

I’m still working on putting out another EP. Putting out a full album would be too difficult to do with the little time I have when I’m home, so it’s easier to work on 5 songs at a time and get those out. The next EP was supposed to be out back in November, then it got pushed to January, then March… now it’s May and it still isn’t finished lol. So I HOPE it will be out no later than July.

I can’t finish this interview without talking about Mr Sawyer. Does him always go with you when you’re playing away?

Oh my Mr. Sawyer!!  He is soooooo handsome!  If it were up to me, then yes he would come to every game haha. When I played in Latvia we traveled everywhere by bus and the team was ok with him traveling so he came EVERYWHERE with us. In France, I don’t usually take him with me when we go on the road, unless it’s a short trip. He’s used to traveling so he’s super easy, he isn’t high maintenance at all.