Este Sábado, USC ganaba su primer encuentro de conferencia, por 62-45 frente a la Universidad de Utah. No solo significaba inaugurar el casillero de victorias en la PAC-12, sino que servía para romper una racha de derrotas que se alargaba desde el 19 de Diciembre de 2011, cuando vencieron a TCU. Desde entonces, nueve derrotas consecutivas, la primera ante Kansas, las ocho siguientes ante rivales de la PAC-12. Otro dato más que nos ayuda a entender la situación por la que pasaban es que durante esta larga travesía, 62 puntos es la cifra más alta que han conseguido. Frente a Oregon el 19 de Enero anotaron 62 puntos también, pero sus rivales hicieron 65. Desde los 83 que les hicieron a TCU, solo en este mencionado habían logrado superar los 60 puntos en un encuentro, seis de ellos anotando 50 puntos o menos.
Los 62 puntos ante Oregon no fueron suficientes | latimes.com
Pero es una situación que se arrastra desde hace tiempo. En su cuarto partido del año los Trojans fueron noticia a nivel nacional. No solo por haber perdido ante Cal Poly, sino que a estos les habían bastado 42 puntos para hacerlo, y es que USC anotó tan solo 36 puntos en todo el partido. Entraron a la PAC-12 con un registro de 5-9 y a día de hoy, con la victoria frente a Utah, presentan un 6-16. Últimos de conferencia, una situación incomprensible para un equipo que la temporada pasada acabo cuarto, con un 10-8 en la PAC-10, 19-15 de registro total y recibiendo una invitación para jugar una de las nuevas previas que presentó el Tournament, donde cayeron eliminados frente a Virginia Commonwealth. ¿Como ha podido cambiar tanto el panorama de una temporada a otra?
Un día antes del encuentro ante Utah que certificó la primera victoria en PAC-12, Dewayne Dedmon, tercer máximo anotador del equipo, se lesionó en la rodilla para toda la temporada. No sería nada grave si no fuese por el hecho de que esta éra la quinta lesión para toda la temporada que sufría el equipo de Kevin O’Neill, dejándoles apenas con seis hombres becados en el equipo. Si recapitulamos, Jio Fontán se lesionó en verano en un encuentro en Brasil, causando baja para toda la temporada. Curtis Washington también se lesionó antes de empezar la temporada y se unió a la lista inicial. A finales de año, Evan Smith, que ya había usado la temporada pasada para recuperarse de una lesión, se perdería lo que quedaba de temporada al agravarse la misma, que había ido arrastrando durante todo el inicio de temporada. A mediados de Enero se confirmó que Aaron Fuller, que debutaba este año tras cambiarse desde Iowa y cumplir la temporada en blanco, se operaría el hombro y se perdería el resto de temporada, debilitando más todavía el ataque.
La presencia de Fontan podría haber sido decisiva | ballinisahabit.net
A este carrusel de lesiones se les une el hecho de que, respecto a la plantilla de la temporada pasada, Nikola Vucevic se presentó al Draft, donde fué escogido por Philadelphia, saltándose su último año de Universidad. Bryce Jones, uno de los hombres más fuertes que trajo USC desde Instituto, se pasó a UNLV después de apenas una temporada como Trojan, mientras que Alex Stepheson y Donte Smith se graduaron.
La temporada pasada pareció un soplo de aire renovado y fresco para una Universidad que no vivía sus momentos más amables, después de las sanciones que se autoimpusieron a continuación de las infracciones cometidas con todo lo que rodeó la llegada de OJ Mayo. Después de romper una racha de nueve derrotas, Kevin O’Neill fué muy comprensivo con el equipo y se mostró muy contento con el esfuerzo de todos para acabar con la situación. “Estoy realmente contento por los chicos. Estoy orgulloso de que esta racha haya acabado. He pasado por muchas rachas de derrotas en mi vida, y son difíciles de llevar. Y son especialmente dificiles para gente joven.”. Dentro de los hombres del equipo que quedan sanos y disponibles, el equipo tratará de apoyarse sobretodo en Maurice Jones. El veloz base está siendo la referencia ofensiva del equipo, después de formar parte la temporada pasada del equipo ideal de hombres de primer año de la PAC-10. Tendrán que dar un paso adelante otros para revertir otra situación, pero si algo está claro, es que la suerte no está presente en el sur de California.
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