Denver visita Memphis con un récord fuera de casa de 1-7, siendo el equipo más anotador de la liga (105’8 puntos) y el que más anota al contraataque. Gallinari viene afrontando una buena racha, promediando casi 20 puntos en los últimos 7 partidos.
Memphis, con un balance de 10-10, sin Sam Young con problemas de espalda, y sin su all-star Randolph, necesita a Rudy Gay, ya que cuando anota 20 o más puntos, su balance es más que positivo. Este jugador venía de anotar un punto en el nefasto partido ante los Sixers, con 0 de 7 en tiros de campo, por lo que según estadísticas que demuestran que tras mal partido promedia 19 puntos, se desquitaría en este encuentro.
Tony Allen fue clave en la victoria | NBA.com
El choque se mostraba igualado, con los locales forzando 4 tempranas pérdidas, y produciendo una curiosa “baseline violation” en un saque de fondo, una pérdida curiosa y muy rara vez vista (pisar el interior del campo antes de sacar de fondo).
Las pérdidas marcaban este igualado comienzo, con marcador bajo, siendo 6 para los Nuggets y 5 para los Grizzlies a falta de 5 minutos para el primer periodo. Gay cometía su segunda falta a 4:28, frenando una entrada de Gallinari, en un momento donde el juego ofensivo empezaba a ser más fluido, aunque su equipo solo promediaba un pobre 23% en tiros de campo. Este hecho hizo que los visitantes se marcharan ligeramente en el marcador al acabar el cuarto, 23-19, con un dato curioso: solo un rebote ofensivo en todo el encuentro (para Memphis). Denver estiraba la ventaja con un 9-0 de parcial, en un momento donde Memphis intentaba permanecer en el encuentro cogiendo algunos rebotes ofensivos más.
Había dos bases jugando en la cancha, pero curiosamente los dos de los Nuggets (Andre MIller y Ty Lawson), ya que Memphis no tenía a ninguno en pista. Quizás esto influyó en que la ventaja se estirara a 8 puntos, aunque la vuelta de Conley no iba a ayudar mucho, ya que los titulares tenían pobres porcentajes de tiro, a excepción de Marc Gasol, que donde fallaba era en los tiros desde 4’60 (4 de 8 al fin del primer tiempo). Nene Hilario era el más destacado de los Nuggets, que cometía su tercera personal a finales del cuarto, un poco después de que Gay también lo hiciera. Denver había perdido el balón 14 veces, pero su rival solo obtuvo 4 puntos de esto, por lo que al descanso se iban con la mayor ventaja, 49-37, y dejando a los locales con tan solo un tiro de campo obtenido en los últimos 7 minutos.
Los Grizzlies saltabas tras el descanso con energía, intentando romper esa estadística favorable a los Nuggets de 10-1 cuando ganan tras la primera mitad. Con un parcial de 0-8 metían el miedo en el cuerpo a los visitantes, que sentaban a Nene tras su cuarta personal tras 5 minutos. Al Harrington se encargaba de mantener a raya a los locales, y con dos triples ponía los 11 de ventaja en el marcador de nuevo. Los tiros de los Grizzlies eran buenos pero no acababan de entrar. Mayo y Gay tiraban del carro poniendo nuevamente la ventaja a 4 puntos, pero Lawson con un triple la aumentaba de nuevo.
Memphis no daba impresión de poder remontar el partido, que se volvía a ir a 11 tras una bandeja a la contra de un Harrington más que notable. A base de triples intentaban que no se les escaparan sus rivales, que eran comandados por el dueto de bases ya mencionado antes.
Sin tirar la toalla, los locales impusieron una defensa muy tensa, y con un Mayo inspirado se ponían a un punto tras un parcial de 1-10. Andre Miller destacaba intentando que no se acercaran, pero Tony Allen con un rebote ofensivo convertido en canasta, y forzando un campo atrás, lograba la igualdad a 89.
Harrington seguía torturando en la pintura, y capturando un rebote en ataque, y convirtiéndolo, daba 2 puntos a los suyos, pero veía como un impresionante O.J. Mayo ponía el empate, que no podría deshacer Miller con un tiro sobre la bocina, y nos llevaba a la prórroga con empate a 91.
En el tiempo extra, la cosa pintaba mal para los Grizzlies, ya que con el marcador en contra 97-93, Mayo era sancionado con falta en ataque. Buenas defensas, sobre todo protagonizadas por Tony Allen, y pérdidas de los Nuggets, hacían que el partido aún estuviese a tiro para ellos, que tras dos repeticiones solicitadas por los árbitros en un caos de malos pases de Denver, hacían posible que, tras un triple de Mayo, Memphis se pusiese por delante.
Conley anotaba desde la personal dos puntos, que Rudy Fernández no era capaz de anular con un triple sobre la bocina.
Memphis se llevó un duelo digno de la Fan Night de la NBA, tras ir a remolque todo el partido. Destacaron Gay y Gasol, ambos con 20 puntos y 13 rebotes, y sobre todo Mayo y Allen, propulsores de la remontada, el primero con 18 puntos, y el segundo con 17 y muy buenas acciones en defensa.
Por parte de Denver, el banquillo volvió a ser destacado, con Harrington (23-10) y Miller (20-6).
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