Miami Heat y Oklahoma City Thunder perdieron su condición de invictos tras caer derrotados en la pasada madrugada a manos de Atlanta y Dallas, respectivamente. Además, Minnesota sumó su segunda victoria consecutivas tras vencer a los Spurs mientras que Boston endereza el rumbo tras un mal inicio.
Era un partido trampa para los chicos de Erik Spoelstra. Los Atlanta Hawks llevan varias temporadas siendo un equipo del segundo batallón, pero con posibilidades de dar un susto a cualquiera. El buen comienzo de los Heat llegando a la decena de diferencia hacía suponer otro partido fácil y arrollador para los locales, pero Atlanta apretó en el segundo cuarto atrás y salió con facilidad al contraataque, liderados por un Joe Johnson que leyó fenomenal el partido – acabó con 21 puntos –. Los Hawks llegaron al último cuarto con serias posibilidades y Miami empezó a cometer pérdidas en ataque ante la presión y el buen hacer defensivo de Atlanta, que se apoyó en un inspirado Tracy McGrady – con 16 puntos – para rematar el partido con el 92-100 definitivo. En los Heat destacó LeBron James con 28 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias mientras que Wade se quedó en 12 tantos con un paupérrimo 4 de 17 en tiros de campo.
Tracy McGrady estuvo como en sus mejores tiempos en los últimos minutos l NBA.com
Tampoco podían fiarse los Thunder en su visita a Dallas, pese al fatídico inicio de los vigentes campeones. Tras un primer cuarto igualado y muy parejo en fuerzas, Dallas fue imponiéndose a medida que avanzaba el partido apoyándose en Vince Carter – 14 puntos desde el banco – para abrir unas primeras diferencias que al descanso con la colaboración de Terry – con 15 tantos – se iba a los 7 puntos. Lejos de reponerse, los Thunder se encomendaban en una lucha en la que sólo Durant daba la cara y en la que Nowitzki condenaba a su rival a base de puntos para tocar incluso la quincena de ventaja. El alemán, que acabó con 26 puntos, pudo saborear una importante victoria por 100-87 sobre todo en el apartado anímico, pese a que en el último cuarto Westbrook y Harden – con 18 y 16 puntos – intentaron ayudar a ‘Durántula’. El ‘35’ de los Thunder realizó otro gran partido sumando 27 tantos.
Los Mavericks consiguieron una importante victoria ante los Thunder l NBA.com
Boston sigue su recuperación tras perder los primeros partidos de la temporada e infligió la quinta derrota – tantos como partidos lleva – a los Wizards por 100-92. Con un Ray Allen que sigue de dulce al terminar con 27 puntos y excelso 6 de 7 desde el perímetro junto a un Paul Pierce que mostró su nivel normal con 21 puntos y 8 rebotes, los Celtics consiguieron derrotar a los Wizards, aunque no por ello fue fácil. Apoyados en un Andray Blatche de otro planeta – 28 puntos y 9 rebotes – y en la solidez de Javale McGee – 17+14 – Washington consiguió aguantar hasta el inicio del último cuarto con el partido en juego e incluso lo iniciaron ganando por un punto mientras tenían a los locales sumidos en una enorme incomodidad. Pero un triple de Allen puso por delante a los Celtics que cogieron la sartén por el mango y no soltaron el dominio del marcador aprovechando el desconcierto de los capitalinos, que no supieron reaccionar sin su técnico Flip Saunders, expulsado en la primera parte por unas airadas protestas contra los árbitros.
Menos problemas tuvieron los Minnesota Timberwolves, que consiguieron su segunda victoria consecutiva al vencer 106-96 a unos Spurs que, además, sufrieron la lesión de Ginóbili, que podría perderse un mes de competición tras romperse en un dedo de la mano. San Antonio empezó poniendo en aprietos a los de Adelman con un Duncan imperial – aunque finalizó con 16 puntos – pero la entrada de Ricky en el partido volvió a cambiar la dinámica de Minnesota que se marchó 10 arriba al final del primer cuarto. Los del Target Center no sólo mantuvieron la diferencia al descanso, sino que la aumentaron a lo largo del tercer periodo castigando a unos Spurs que echaban de menos los recursos de Ginóbili. San Antonio intentó reponerse, pero los Wolves aguantaron con mucha solidez la diferencia para gozar de otra noche fantástica. Love fue el mejor jugador de los Wolves con 24 puntos y 15 rebotes, mientras que Beasley sumó 19 tantos. Ricky estuvo más discreto en números, con 6 puntos y 3 asistencias.
Derrick Williams se cuelga tras pase de Ricky l NBA.com
El otro base español, José Manuel Calderón, también pudo sumar una victoria en el mítico Madison Square Garden después de que sus Raptors vencieran por 85-90 a los Knicks de Nueva York. El base extremeño se quedó en 9 puntos, pero volvió a dar una lección de dirección de juego con 12 asistencias. Los Raptors se apoyaron en Bargnani y DeRozan desde el primer minuto – ambos acabaron con 21 puntos – pero eso no fue suficiente hasta bien entrado el segundo cuarto gracias al buen hacer de Carmelo Anthony, el único que respondía en el equipo de la Gran Manzana. Pero ‘Melo’ también se secó y Toronto disfrutó de grandísimas rentas para soñar con una segunda victoria hasta que Toney Douglas despertó para perforar la defensa canadiense desde fuera y apretar un marcador en el que Toronto consiguió coger algo de aire al final del tercer cuarto. Anthony se embarcó en una aventura en solitario – acabó con 35 puntos y 11 rebotes – pero los Raptors estuvieron más certeros en un último minuto donde los Knicks no acertaron en sus dos intentos de tres para auparse en el luminoso.
Sumó una victoria también Rudy Fernández ante los Milwaukee Bucks por 91-86. En un partido de rachas en el dominio del ‘tempo’, los Bucks se imponían gracias a su profundidad de plantilla mientras que en los Nuggets era Ty Lawson – 16 puntos – quien empujaba con más fuerza. Sin embargo, en los minutos finales del primer tiempo, Gallinari – que terminó con 21 tantos en su casillero – apareció para dejar el resultado igualado al descanso. De nuevo fue Milwaukee quien consiguió abrir otro pequeño espacio en el luminoso merced a su acierto colectivo, pero ese buen hacer desapareció por completo en el último cuarto donde tan sólo sumaron 12 puntos y en el que los Nuggets asaltaron el dominio en el marcador para no soltarlo más con un Harrington decisivo en los minutos finales cuando el resultado se movía en un punto de diferencia. Stephen Jackson fue el mejor de los Bucks con 17 puntos seguido de Carlos Delfino, con 14 tantos y 9 rebotes. Rudy aportó 5 puntos y 4 asistencias.
Los que también transmiten muy buenas sensaciones son los Indiana Pacers, que tras ganar anoche 94-108 a los Nets, se colocan con un balance de 4-1. Indiana salió a solucionar el partido por la vía rápida aunque New Jersey, en algunas fases del primer tiempo, fue capaz de aguantar decentemente las embestidas. Pero la realidad era que el dominio lo tenían los visitantes que gozaban de muchas más variantes ofensivas frente al “monopolio” de Deron Williams en los Nets. Aún en el tercer cuarto el encuentro se movía en registros que daban vida a los de Avery Johnson, pero las imprecisiones fueron acumulándose en sus pupilos y, unidas al acierto exterior de Paul George – 21 puntos con una serie de 5 de 5 en triples – traspasaba la barrera psicológica de los 10 puntos, la cual nunca abandonó hasta el final del partido en el último periodo. Deron Williams sumó 22 puntos y 8 asistencias por los 21 tantos y 7 rebotes de Marshon Brooks.
En el EnergySolutions Arena Utah sumó su segunda victoria de la temporada tras vencer 94-90 en un partido difícil ante los New Orleans Hornets. El choque fue de ida y vuelta con un dominio a fases para cada equipo. Los Hornets dominaron gran parte del primer cuarto, pero los Jazz consiguieron no ceder demasiado terreno lo que provocó que en el segundo periodo, con Utah cargando siempre el juego interior donde New Orleans se mostró más débil y darle la vuelta al descanso aunque la ventaja fuera tan sólo de 3 puntos. Jarrett Jack, sensacional con 27 puntos y 11 asistencias, levantó a su equipo que de nuevo volteó el marcador y dispuso a los suyos a llegar por delante a los últimos 12 minutos, pero en el momento en el que los faros del base dejaron de iluminar, Utah encontró la senda para llevarse el encuentro con Devin Harris – 19 puntos – como protagonista pese al despertar, ya tardío, de Jack en el minuto final. Al Jefferson fue fundamental en los Jazz con 22 tantos y 6 capturas.
Otros dos partidos completaron la jornada, con diferencias más amplias en el resultado final. Phoenix Suns venció por 102-91 a unos Golden State Warriors que no terminan de despegar. Los de Oakland conseguían ir por delante en los primeros tramos del choque, pero los Suns fueron encontrándose más cómodo con el paso de los minutos con la majestuosa dirección de Nash – 21 puntos y 9 asistencias con un fabuloso 9 de 13 en tiros de campo –. Pese a ello, el partido no terminaba de romperse gracias a los aportes de Monta Ellis y Stephen Curry, aunque más apagados de lo habitual. Pero el ‘backcourt’ de los Warriors no pudo frenar el despegue en la pista de los Suns que salieron con mucha facilidad al contraataque para abrir una brecha insalvable gracias a los errores e imprecisiones de su rival en ataque que lo condenaron a su tercera derrota de la temporada. La sorpresa saltó en Detroit, con la victoria de los Pistons frente a los Magic con un enorme Ben Gordon, que sumó 26 puntos. Pese a la iniciativa de los locales, Orlando consiguió tener diferencias relativamente cómodas en el segundo periodo mientras su juego interior se iba apoderando de la zona, con Howard como estilete ofensivo – 19 puntos y 7 rebotes –. Pero en el segundo tiempo eso cambió gracias a Ben Gordon, que mostró su mejor versión en mucho tiempo acertando en sus lanzamientos y acaparando la responsabilidad en ataque de antaño. Los Magic se fueron marchando del partido a la vez que Howard estaba más pendiente de las decisiones arbitrales que del juego, factor que Detroit aprovechó para terminar de sentenciar el choque y conseguir su segunda victoria.
