Y es que el torneo de este año nos está dejando muchísimos momentos para la historia. Xavier (10), North Carolina State (11) y Ohio (13) se han ganado un puesto entre los 16 primeros. Los damnificados de esta ronda: Georgetown (3) y Florida State (3). Los cuatro cabeza de región siguen adelante, mientras que otros sufrieron más de lo previsto para avanzar.
Ohio Bobcats celebra su pase a Sweet Sixteen | Jamie Squire/Getty Images
East Regional – Third Round
1. Syracuse 75 vs. 59 8. Kansas State
5. Vanderbilt 57 vs. 60 4. Wisconsin
6. Cincinnati 62 vs. 56 3. Florida State
7. Gonzaga 66 vs. 73 2. Ohio State
Midwest Regional – Third Round
1. North Carolina 87 vs. 73 8. Creighton
12. South Florida 56 vs. 62 13. Ohio
11. North Carolina St. 66 vs. 63 3. Georgetown
10. Purdue 60 vs. 63 2. Kansas
South Regional – Third Round
1. Kentucky 87 vs. 71 8. Iowa State
12. VCU 61 vs. 63 4. Indiana
11. Colorado 63 vs. 80 3. Baylor
10. Xavier 70 vs. 58 15. Lehigh
West Regional – Third Round
1. Michigan State 65 vs. 61 9. Saint Louis
5. New Mexico 56 vs. 59 4 Louisville
6. Murray State 53 vs. 62 3 Marquette
7. Florida 84 vs. 50 15. Norfolk State
Normalmente, el March Madness siempre nos deja resultados atípicos, momentos inesperados y sorpresas que rompen las quinielas de todos los aficionados. Este año, pero, los estamos viendo por todos lados, y es que en cada una de las partes que componen el cuadro, ha saltado una historia digna que contar.
El East nos dejó la “sorpresa” de una Cincinnati que venció a toda una campeona de la ACC como Florida State. Entrecomillamos por que los Bearcats ya acabaron la temporada en un estado de forma tan bueno que les permitió alcanzar la final de la Big East, que acabaron perdiendo frente a Louisville. No dejó lugar a la sorpresa Syracuse, que va avanzando fases a pesar de la ausencia de Fab Melo y disipó un poco las dudas venciendo a Kansas State por un márgen cómodo de puntos. Pero a pesar de esto, Wisconsin no será una piedra de toque sencilla. Sufrieron para pasar, por que Vanderbilt tuvo opciones hasta el último suspiro, pero una vez aquí, los Badgers no tienen nada que perder, y todo por ganar,
Dos sorpresas tuvimos en el Midwest, que podrían haber sido tres si Purdue hubiese culminado con victoria un encuentro que fué ganando, y que obligó a Thomas Robinson y los suyos a sudar más de lo esperado. Si ya es complicado acceder hasta la Third Round desde la First Four como hizo South Florida, más dolorosa todavía debe suponer la derrota frente a Ohio, que accede a Sweet Sixteen como el equipo con el “seed” más bajo de los dieciseis clasificados, el 13. North Carolina no se dejó sorprender, mientras que North Carolina State si que sorprendió. Eliminaron a Georgetown que, una temporada más, se marchan del evento con una sensación muy agridulce. Importante mencionar la lesión de Kendall Marshall en North Carolina. El base estaba en unos números espectaculares, sobretodo en cuanto a asistencias, y su baja es un duro mazazo. No se sabrá hasta última hora si forzará para jugar ante Ohio, pero esta ausencia les da a los Bobcats un hilo de esperanza.
No pudo seguir Lehigh su andadura en el South, igual que Norfolk State en el West, y ambos cayeron eliminados. Los segundos ante una Florida que aprovechó la coyuntura para acceder, contra pronóstico, a unos Sweet Sixteen que a principio de evento se antojaban casi imposibles. Lehigh tenía un cruce más sencillo, con Xavier, que venía este año con un “seed” más malo pero que habían eliminado a Notre Dame. No fué el partido más bonito, pero sirvió para que los Musketeers demuestren que son un equipo que se crece en este entorno.
A partir de aquí, nadie más se dejó sorprender. VCU lo tuvo cerca, y a punto estuvo de dar de nuevo la sorpresa frente a Indiana, pero los Hoosiers saben que están ante un año histórico, y ahora se encuentran a Kentucky, equipo al que ya ganaron esta temporada, con un triple sobre la bocina de Christian Watford. Otra de las revelaciones de la temporada, Murray State, tampoco pudo seguir su andadura, eliminada por una Marquette que está cumpliendo con los pronósticos de todos los expertos, y con un Jae Crowder a un nivel superlativo. Los Golden Eagles tienen opciones serias de hacer algo importante.
Estos serán los encuentros de Sweet Sixteen. Los ganadores de estos partidos se encontrarán en Elite Eight:
SWEET SIXTEEN
1. Kentucky vs. 4. Indiana
3. Baylor vs. 10. Xavier
1. Michigan State vs. 4. Louisville
3. Marquette vs. 7. Florida
1. Syracuse vs. 4. Wisconsin
6. Cincinnati vs. 2. Ohio State
1. North Carolina vs. 13. Ohio
11. North Carolina St. vs. 2. Kansas
